Desigualdad y escasez: ¿politizar el agua?

A los ojos del ser urbano contemporáneo, a través de la cortina del desarrollo insostenible de siglos de transformación civilizatoria, la consideración de la vitalidad de los ecosistemas pasa desapercibida para los grandes desarrollos económicos. La Ciudad de México (CDMX) representa diversos procesos de cambio que van desde la construcción de la capital mexica, Tenochtitlán, hasta la desertificación de los lagos y el entubamiento de los ríos de la Cuenca del Valle de México. Actualmente, la ciudad se enfrenta de forma constante a uno de sus mayores riesgos: el estrés hídrico.

¿Qué es el estrés hídrico? De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, se define como la proporción de agua que extraen todos los sectores en relación con los recursos hídricos disponibles. En el mismo sentido, The World Resource Institute proyecta a México como el segundo país con mayor estrés hídrico de América Latina y el cuarto en todo el mundo[1]. Algunas consecuencias son los desacuerdos y conflictos ambientales entre usuarios sobre el uso y gasto del recurso hídrico, limitación del uso del agua potable o pérdida de especies.

Por ejemplo, trasladándonos al impacto ambiental que estimó la construcción de la planta cervecera Constellation Brands en Mexicali, Baja California, se configuró la extracción del 44% de la reserva para la ciudad, con base en un estudio del investigador Alfonso Andrés Cortés Lara[2]. En consecuencia, esto produciría una reducción en el acceso al agua para la ciudadanía, así como alteraciones nocivas para la vida y los ecosistemas que dependen de la cuenca del Río Colorado. El proyecto de la planta fue rechazado por medio de una consulta popular en la que participaron 36 mil 781 personas, de las cuales el 76.1% votó estar en contra del proyecto[3].

El agua como un recurso de vida

Ahora nos podemos preguntar, ¿qué ocasiona al estrés hídrico? Entre las causas aparecen fenómenos naturales, crecimiento demográfico, mala gestión de los recursos hídricos, cambios naturales de la disponibilidad de agua, retrasos temporales de la época de lluvias, el deshielo de los polos y el calentamiento global.

En el caso particular de la Ciudad de México, durante el primer semestre del 2021 nuestro sistema de abastecimiento de agua, el Cutzamala resintió una violenta sequía que redujo por debajo del 50% la capacidad de almacenamiento[4]. La megalópolis, que involucra a las alcaldías y algunos municipios de la Ciudad y el Estado de México, recibe el 25% de la cantidad total de agua a través de este medio[5].

El caso del agua es otra cara de la desigualdad en la CDMX. Derivada de la sobreexplotación de los mantos acuíferos, en consecuencia, del desarrollo insostenible de la capital, así como los impactos de la crisis climática.

La presión del agua de las tuberías está relacionada con el nivel de ingreso. En las delegaciones del poniente de la ciudad, Miguel Hidalgo y Cuajimalpa, donde se ubica buena parte de los campos de golf de la ciudad, la presión del agua es de 14kg por centímetro cuadrado, suficiente para que funcionen los aspersores que riegan el pasto. Mientras tanto, en comparación con Iztapalapa, la presión de las tuberías es de 500g por centímetro cuadrado[6].

Asimismo, la eficacia del suministro también se debe a la cercanía que se tiene con uno los sistemas de abastecimiento en bloque más grandes del mundo, pero el empuje de las fuentes hídricas pareciera que es sustraído en gran medida por parte de los grandes rascacielos y desarrollos inmobiliarios dejando escasas gotas para la zona suroriente de la CDMX.

Las siguientes tablas, desarrolladas por Daniel A. Revollo Fernández, Lilia Rodríguez Tapia y Jorge A. Morales Novelo en 2016, muestran el acceso al recurso hídrico por parte de las alcaldías[7]. Podemos hacer referencia a que las que se encuentran por debajo del promedio de la CDMX, en torno al índice de desigualdad salarial (coeficiente de gini) son las que tiene menor acceso, siendo las y los ciudadanos del suroriente: Iztapalapa, Milpa Alta y Tláhuac quienes tiene que enfrentarse semana por semana a la indisponibilidad de pipas e incluso violencia para hacer llegar agua a sus viviendas. En una entrevista para el periódico The Guardian en 2015, el conductor de pipas Adrián Vázquez relató que sufrió un secuestro por trasladar el recurso[8].

Economía circular, desarrollo y agua

Una de las respuestas para atender los riesgos que desprende la crisis de agua que vive la CDMX por parte del gobierno ha sido el programa “Cosecha de Lluvia”. La iniciativa pretende incentivar la captación o cosecha de agua de lluvia; conducir, almacenar y tratar el agua que se precipita a la superficie terrestre para su uso o consumo, principalmente en alcaldías con escasez de acceso al sistema de suministro del Cutzamala. En teoría, el objetivo es generar beneficios ambientales y económicos para los beneficiados del programa gubernamental[9]:

• Aumenta la disponibilidad de agua sin tener que transportarla por grandes distancias y disminuye el bombeo, el uso de pipas y otros medios de distribución.
• Disminuye la extracción de agua de los acuíferos.
• Reduce los escurrimientos a drenajes y calles durante altas precipitaciones de lluvia.
• El costo de cosechar el agua de lluvia es concentrado, prácticamente se reduce en la instalación inicial del sistema.

En la práctica, este programa contempla una inversión de 200 millones de pesos y la meta planteada del Gobierno de la Ciudad es la instalación de 100 mil sistemas de captación de agua de lluvia en diversas zonas de la capital, entre 2019 y 2024[10]. Parte de las alcaldías beneficiadas por este proyecto son precisamente Iztapalapa, Milpa Alta y Tláhuac.

Socializar el conocimiento sobre el agua

No obstante, la crisis del agua debe escalar a los debates de la alta política de la Ciudad, los riesgos que representan la temporada de sequías para el Valle de México y zonas aledañas aumentan gradualmente los conflictos socioambientales, pero también son un reflejo de la desigualdad, en donde la naturaleza y los bienes comunes como el agua se concentran en espacios específicos y no de forma plural. La consulta realizada en Mexicali, Baja California, es un ejemplo de cómo llevar la agenda del agua a las discusiones del desarrollo por un futuro sostenible. Para la Ciudad de México y sus habitantes nos es fundamental incentivar la socialización del conocimiento sobre la captura del agua, los impactos de consumo y gasto, así como la importancia de no dejar a disposición de los insostenibles desarrollos a los recursos naturales.

Luis M. León
Twitter: @luismaleon

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Imagen: birgl / pixabay.com 

[1] Luis Miguel González (2019). México, segundo país con mayor estrés hídrico en América Latina. 27 de julio del 2020, de El Economista Sitio web: https://bit.ly/3C5DrBt.

[2] Dilari Oropeza (2020). Cervecera se quedaría con 44% del agua de Mexicali. 27 de julio del 2021, de Pie de Página Sitio web: https://bit.ly/2WBVcIf.

[3] Redacción (2020). Este es el proyecto de Constellation Brands que se votó por ‘no construir’ en Mexicali. 27 de julio del 2020, de El Financiero Sitio web: https://bit.ly/2TMLlhI.

[4] Israel Zamarrón (2021). Se agrava sequía en el Cutzamala: presas, a menos del 50% de su capacidad. 27 de julio del 2021, de Forbes México Sitio web: https://bit.ly/3xnNgqR.

[5] Rocío Alavez (2021). Se recupera nivel de agua en presas del Sistema Cutzamala. 27 de julio del 2021, de RealEstate Sitio web: https://bit.ly/3xd1Elw.

[6] Jonathan Watts (2015). La crisis del agua de la Ciudad de México. 27 de julio del 2021, de The Guardian Sitio web: https://bit.ly/3zTAx0n.

[7] Daniel A. Revollo Fernández, Lilia Rodríguez Tapia y Jorge A. Morales Novelo (2016). Impacto de los subsidios al agua en los hogares pobres de la Ciudad de México. 27 de julio, de Gest. política pública vol.28 no.1 México ene./jun. 2019 Sitio web: https://bit.ly/3rGeqb9.

[8] Jonathan Watts (2015). La crisis del agua de la Ciudad de México. 27 de julio del 2021, de The Guardian Sitio web: https://bit.ly/3ieSDnT.

[9] Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México, Isla Urbana e Instituto Internacional de Recursos Renovables (2020). Cosechar la Lluvia. 27 de julio del 2021, de Gobierno de la Ciudad de México Sitio web: https://bit.ly/3xgwWb4.

[10] Redacción (2020). Publican lista de beneficiarios de Cosecha de Lluvia en la CdMx. 27 de julio del 2021, de Portal Ambiental Sitio web: https://bit.ly/2VnAScI.